きょうの豆知識

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梨

朝夕は少しずつ涼しくなって、秋の気配を感じるようになってきました。
夏の終わりから秋にかけてが旬である果物のひとつに梨があります。
梨は大きく、日本梨、中国梨、西洋梨の３つに分けられます。その中でも、日本でよく親しまれているのは日本梨と西洋梨です。
日本梨はシャキシャキとした食感とみずみずしさが特徴です。独特の食感は、日本梨の果肉に石細胞（せきさいぼう）と呼ばれるものが多くあるためです。石細胞とは通常野菜や果物の皮の部分にある固い細胞膜で覆われた細胞のことで、日本梨の場合、皮だけでなく果肉にもあるためシャキシャキとした食感が楽しめるのです。
幸水（こうすい）や二十世紀（にじゅっせいき）などが有名で、買ったら早めに食べると、よりみずみずしさを味わうことができるでしょう。
一方、西洋梨にはシャキシャキとした感じはなく、果肉はとてもやわらかで、みずみずしいと言うよりはしっとりしています。中でも「ラ・フランス」が有名で、日本でも東北地方で栽培されています。
西洋梨は日本梨とは違い、木になっているときは熟していないため、もぎとってから追熟（ついじゅく）をしないといけません。
追熟の日数は品種によって異なりますが、１週から３週間くらい常温で置いておき表面の色が黄みを帯びてきて、弾力、香りが出てきたら食べごろです。
日本梨と西洋梨の特徴の違いを比べながら食べてみるのもいいかもしれませんね。

日本梨・食べごろの時期

日本梨にはいろいろな種類がありますが、収穫の時期がずれているためそれだけでも季節の変化が感じられます。
そこで代表的な日本梨の収穫、出荷の時期を調べてみました。
８月、特に中旬以降は甘くてみずみずしい幸水（こうすい）が収穫の時期を迎えます。
そして８月の下旬から９月にかけては、豊水（ほうすい）や、きれいな黄緑色の二十世紀（にじゅっせいき）が出てきます。
９月の中旬から１０月にかけては、新高（にいたか）と呼ばれる大きな梨の時期になります。その後も、愛宕（あたご）など赤ちゃんの頭くらいの大きさのある大きな梨が出回るようになり、冬にかけても日本梨を味わうことができます。
このように同じ日本梨でも、種類によって旬の時期が違うのです。梨の種類で秋の深まりを感じてみるのもいいかもしれませんね。